Когда мы слышим словосочетание «животные планеты Плутон», на ум приходят фантастические образы: ледяные существа, медленно бредущие по замерзшим равнинам, или загадочные монстры, скрывающиеся в глубоких кратерах. Но как обстоят дела на самом деле? Существуют ли животные на Плутоне, и почему эта далекая карликовая планета будоражит умы писателей и ученых?
Плутон: от восьмой планеты до карликового мира
История Плутона полна драматичных поворотов. В свое время группа астрономов занималась поисками недостающей планеты между орбитами Марса и Юпитера. После открытия Церера была немедленно признана планетой, став восьмой, известной на то время (Нептун и Плутон тогда еще не были открыты). Позже, когда был обнаружен Плутон, он долгое время гордо носил статус девятой планеты Солнечной системы.
Однако 17 лет назад Международный астрономический союз (МАС) перевел Плутон в категорию карликовых планет. Масса Плутона меньше массы Луны в 6 раз, и он просто не мог выдержать конкуренции с гигантами Солнечной системы. Этот шаг вызвал бурные дебаты среди ученых и общественности. Как отмечает New Atlas, понятие планеты на протяжении веков оставалось неопределенным: в разные эпохи планетами называли и луны, и даже астероиды. Официальное определение термина планета вскоре может быть снова пересмотрено, но пока Плутон остается карликом. Тем не менее, как отмечают эксперты, включая представителей ТАРСС, Плутон не перестал отвечать одному из основных требований для планет, он очистил свою орбиту… хотя этот критерий до сих пор вызывает споры.
Суровая реальность: почему настоящим животным не выжить
Если отбросить фантастику, суровая правда такова: настоящим животным на Плутоне выжить невозможно. Это сложный и загадочный мир с горами, долинами, равнинами, кратерами и ледниками. Он расположен в далеком поясе Койпера, в области за орбитой Нептуна.
Температура на поверхности Плутона опускается до -230°C. Атмосфера там настолько разрежена, что состоит в основном из азота, метана и угарного газа, и замерзает, выпадая на поверхность в виде инея. Ни одно известное науке земное существо не способно дышать такой атмосферой или существовать при таких экстремальных температурах.
«Животные Плутона» в научной метафоре
Если реальных организмов там нет, то откуда берется понятие «животные планеты Плутон»? Ответ кроется в богатой научной метафорике и фольклоре астрономов. Удивительно, но поверхность Плутона напоминает Землю больше, чем можно было ожидать:
- «Сердце Плутона» — знаменитое ледяное образование, получившее название Томбо. Космический аппарат «Новые горизонты» должен был исследовать равнину Спутник на Плутоне (так неофициально называется западная часть знаменитого сердца Плутона), стремясь понять, как именно на ней формируются ледяные дюны и glaciers.
- «Червь» (Worm) — неофициальное название горной цепи, напоминающей гигантское окаменелое существо, ползущее по поверхности.
- «Кит» и «Осьминог», другие неформальные названия темных областей на поверхности, данные учеными из-за их причудливых форм, напоминающих силуэты морских животных.
Таким образом, «животные» на Плутоне существуют — но лишь как причудливые узоры замерзшего азота и метана, созданные ветрами и тектонической активностью.
Фантастические обитатели: какими могли бы быть животные Плутона
Наука не исключает возможности существования экзотической жизни в недрах ледяных миров. Если под многокилометровой коркой льда на Плутоне скрывается жидкий океан (а ученые предполагают его наличие), там гипотетически могут обитать экстремофилы. Если бы фантасты попытались описать животных Плутона, они бы выглядели так:
- Криозоопланктон — микроскопические организмы, плавающие в подледном океане и питающиеся химическими соединениями со дна.
- Метановые скаты — плоские, медленно перемещающиеся существа, использующие разницу температур для получения энергии.
- Азотные черви — организмы, обитающие в трещинах ледяной корки и питающиеся органическим снегом, выпадающим из разреженной атмосферы.
Новая девятая планета и будущее пояса Койпера
Интерес к Плутону и его «животным» не угасает. В глубинах нашей Солнечной системы, далеко за орбитой Нептуна, может скрываться новая планета — пока неуловимая, но настойчиво заявляющая о себе гравитационными аномалиями. Если Девятая планета будет найдена, это может полностью перевернуть наше понимание эволюции Плутона и других объектов пояса Койпера.
Возможно, именно гравитация этой неизвестной планеты в прошлом разогрела недра Плутона, создав условия для зарождения той самой гипотетической подледной жизни. Кто знает, какие еще тайны скрывают далекие окраины нашей Солнечной системы?
Животные планеты Плутон — это пока что лишь игра нашего воображения, подпитанная причудливыми формами ледяного рельефа и жаждой найти братьев по разуму даже на краю света. Сегодня Плутон — это мир ледяных гор и замерзших равнин, где «киты» и «черви» сложены из замерзших газов. Но каждый новый взгляд телескопов и пролет космических зондов приближает нас к пониманию того, что Вселенная удивительнее любых фантастических историй.