В самом сердце Праги, на южной стене Староместской ратуши, располагается одно из самых удивительных и загадочных сооружений Средневековья — Пражские куранты, или, как их называют сами чехи, Пражский Орлой (чеш. Pražský orloj, Staroměstský orloj). Слово «орлой» в переводе с чешского означает «часы» (от лат. horologium). Это уникальное средневековое башенное устройство вот уже более шести столетий не просто отсчитывает время, но и демонстрирует сложнейшие астрономические процессы, за что нередко в народе именуется пражскими астрологическими часами, так как в Средние века грань между астрономией и астрологией была весьма тонкой.
История создания и спасения Орлоя
Астрономические часы Праги были установлены в 1410 году, что делает их третьими по старшинству астрономическими часами в мире и самыми старыми из тех, что до сих пор работают. Создателем этого хитроумного устройства стал часовщик Микулаш из Кадани, а астрономический циферблат спроектировал магистр Карлова университета Ян Шиндель.
Знаменитые пражские куранты идут уже 6 столетий, за исключением, разве что, нескольких трагических случаев в их истории. Мало кто знает, но дважды куранты хотели продать за ненадобностью, когда их механизм пришел в упадок. Однако каждый раз находились энтузиасты, готовые вложить свои силы и средства в спасение главной реликвии Староместской площади. В 1490 году часы дополнил календарный циферблат, а в XVIII веке Орлой был украшен знаменитыми движущимися фигурами апостолов.
Хитроумное устройство: Что показывают часы?
Речь идет о поистине гениальном устройстве, которое на протяжении веков показывает не только время и дату, но и:
- Положение Солнца на зодиакальном круге;
- Фазы Луны (от новолуния до полнолуния);
- Время восхода и захода солнца;
- Даты христианских праздников.
Особого внимания заслуживает система отсчета времени, которой пользовались наши предки. Ночь и день в любое время года разбиваются на 12 равных частей, то есть на так называемые астрономические (или планетные) часы. Естественно, что летний дневной час будет куда длиннее зимнего, а ночной летний час, напротив, короче. Циферблат Орлоя учитывает эту древнюю неравномерность времени, что делает его не просто часами, а настоящей астрологической и астрономической машиной.
Три уровня циферблата
- Астрономический циферблат — центральный элемент. Он представляет собой модель Вселенной средневекового человека: в центре Земля, вокруг нее вращаются Солнце и Луна.
- Календарный циферблат — нижняя часть часов, украшенная роскошными медальонами с изображением месяцев года и знаков зодиака, созданными Йозефом Манесом.
- Окно с апостолами — верхняя часть, где каждый час появляются фигуры 12 апостолов.
Астрология или астрономия?
Почему же эти часы часто называют асторологическими? В XV веке, когда создавался Орлой, астрономия и астрология не были разделены. Зодиакальный круг, по которому движется золотая рука с солнцем, для средневекового горожанина имел не только астрономическое, но и глубокое мистическое и астрологическое значение. Положение Солнца в том или ином знаке зодиака напрямую указывало на благоприятные и неблагоприятные дни для начинаний, лечения болезней и посадки урожая. Таким образом, Пражский Орлой был не просто городскими часами, а небесным компасом, подсказывающим судьбу.
Символизм и легенды
Часы окружены множеством легенд. По одной из них, мастер Гануш, который реставрировал часы в 1490 году, был ослеплен городскими советниками, чтобы он не смог создать такие же великолепные куранты в другом городе. В отместку мастер якобы сломал механизм, и часы встали на долгие годы;
Также не стоит забывать о фигурах, обрамляющих циферблат. Это так называемые «Пороки»:
- Скелет — символ смерти, который каждый час дергает веревку, отсчитывая время;
- Турок, символ удовольствий и порока;
- Скупец, символ жадности;
- Тщеславие — фигура с зеркалом, символ гордыни.
Ежедневно с 9:00 до 23:00 перед Орлоем собираются сотни туристов, чтобы увидеть знаменитый «Шествие апостолов», когда фигурки святых проплывают в окошках, а скелет звонит в колокол.
Пражские астрономические часы, это не просто механизм. Это живая история, уникальный художественный и инженерный памятник XV века, который продолжает удивлять. Приехав в Прагу и оказавшись на Староместской площади, обязательно поднимите взгляд на Орлой. Вглядитесь в его циферблаты, и вы увидите не просто время — вы увидите саму Вселенную глазами средневекового мастера.